Poul Agger, iværksætteren bag Naturli’ Foods og SOY4YOU – begge solgt til Orkla – fylder 75 år tirsdag i dag den 17. juni. Han har spillet en central rolle i udviklingen af den plantebaserede fødevarebranche i Danmark og har modtaget flere priser for sit arbejde med bæredygtige løsninger.
Poul Agger fylder 75 år den 17. juni og kan se tilbage på en erhvervskarriere, der har været med til at forme den plantebaserede fødevarebranche i Danmark og Norden. Han blev født ind i mejerikulturen, men blev drevet af ønsket om at gentænke den.
Han voksede op på et privatmejeri som søn af mejeribestyreren og blev bogstaveligt talt flasket op med mælkens betydning. Han uddannede sig til mejeriingeniør, supplerede med HD i organisation og ledede flere mejerivirksomheder, inden han blev hentet til Alfa Laval / Tetra Pak i Sverige som udviklingschef og senere salgsdirektør. Her arbejdede han internationalt med løsninger til fremtidens fødevareproduktion, blandt andet vegetabilske mejeriprodukter.
Plantebaserede alternativer allerede i 1988
I 1988 stiftede Poul Agger Naturli’ Foods i Aarhus. Selskabet udviklede og markedsførte plantebaserede alternativer til mælk, baseret på soja, havre og ris. I en tid hvor mejerikategorien var domineret af traditionelle aktører, formåede Naturli’ at gøre plantebaserede produkter til en fast del af detailhandlens sortiment. Omsætningen nåede ca. 50 mio. kr., inden selskabet i 2010 blev solgt til norske Orkla/Dragsbæk.
Herefter stiftede Poul Agger virksomheden Agger Foods A/S og lancerede SOY4YOU med fokus på vegetabilske alternativer til kød. Også dette brand blev overtaget af Orkla/Dragsbæk i 2017 og er i dag en væsentlig del af koncernens samlede planteportefølje.
Poul Agger udviklede en interesse i plantebaserede fødevarer i erkendelse af, at verdens stigende befolkningstal ikke kunne forsynes bæredygtigt gennem konventionel produktion af kød og mejeriprodukter. Han pegede på, at det ville kræve to jordkloder at dække det fremtidige proteinbehov med animalsk produktion alene. Vegetabilske alternativer kunne derimod levere langt mere protein med markant lavere vandforbrug og co2-udledning. Han så det som både en nødvendighed og en forretningsmulighed, han greb tidligt.
Flere hæderspriser
For sit arbejde har Poul Agger gennem årene modtaget flere hædersbevisninger, blandt andet vandt Agger Foods i 2013 Uddannelses- og Forskningsministeriets Snestorm-pris som den mest visionære virksomhed, i 2017 førte indsatsen for bæredygtig proteinproduktion til Fødevarebranchens Innovationspris.
Fødselaren har desuden fungeret som mentor for fødevarestartups.
Efter salget af sine fødevarevirksomheder begyndte Poul Agger at investere i ejendomme i Aarhus, og drift og udlejning af disse er i dag en væsentlig del af hans og hustruen Alices virke.
Seneste erhvervseventyr er søsætningen af Aros Cruises, der driver temabaserede sejlture og sociale initiativer på Aarhusbugten. Her skal fødselsdagen – på selskabets hjuldamper M/S Helene – lørdag fejres i selskab med venner og familie, der foruden hustruen Alice tæller tre børn og syv børnebørn.
