Thomas Thulesen og Neil Southwell vil erobre verden med tangchips, baseret på tang fra Norden. Duoen går efter eksport og fik skåret fortællingen om tang-produktet til i EU-projektet Greater Copenhagen Food Startup.
Thomas Thulesen har sat sig og sine kolleger i startuppen Wavy Wonders i Svendborg på noget af en opgave: De vil have os til at spise chips lavet af tang. Og de vil gøre tangchips til en international forretning.
– Tang er noget, som mange anser for ildelugtende. Men det er, fordi de er stødt på brunt, rådnende tang i strandkanten. Frisk tang dufter lækkert og er nærende, og så det er bæredygtigt. Det er ganske enkelt fremtidens klimamæssige og ernæringsmæssige superfood, fastslår Thomas Thulesen.
Salgstalen er skarp og overbevisende, og det er ikke helt tilfældigt. For virksomhedens kernefortælling har fået en opstramning efter en tur igennem iværksættermiljøet CPH Food Space i Kødbyen, som er en vigtig del af det netop afsluttede EU-projekt Greater Copenhagen Food Startup (GCFS).
Her sad Thomas Thulesen og hans partner Neil Southwell i fem måneder sammen med andre iværksættere, der – hjulpet af erfarne specialister – arbejder på at udvikle fremtidens fødevarer og madoplevelser.
En fantastisk proces, siger Thomas Thulesen:
– Vi nåede frem til, at smagen er det centrale i vores fortælling. Vi fik strammet vores brand op og kernefortællingen skåret ned til det kortest mulige. Nu siger vi ”lækkert, nærende, bæredygtigt” – men foretrækker det engelske ”delicious, nitritious, sustainable”, fordi vi fra starten har haft fokus på eksport.
GCFS har i fem år – fra 2017 til 2022 – været et succesrigt samlingspunkt for madiværksættere, der udvikler fødevarer og madoplevelser af høj kvalitet. 447 iværksættere har deltaget i projektet, og de er mødt op med en masse nye idéer baseret på de stærke trends, der præger fødevareindustrien.
80 virksomheder i CPH Food Space
I GCFS har alle deltagere været gennem et indledende forløb, hvor iværksætternes ambitioner, vilje og evner er blevet afklaret. Efter den indledende screening har 80 iværksættervirksomheder gennemført et fem måneder langt intensivt acceleratorforløb med fokus på forretningsudvikling med erfarne forretningsudviklere, brancheeksperter, investorer og adgang til salgsplatform hos private partnere.
Projektleder Anne Handlos fra Erhvervshus Hovedstaden, der har drevet projektet, siger:
– I vores afsluttende evaluering fremhæves det fysiske iværksættermiljø og samarbejdet med etablerede spillere på markedet som fx Irma, Meny, Aarstiderne og Torvehallerne som noget helt afgørende. Vi ser, at det har skabt et rum for både udveksling af viden og erfaring såvel som adgang til samarbejdspartnere og salgskanaler – alt sammen elementer, der har accelereret iværksætternes udvikling betydeligt og givet dem adgang til netværk, som det ellers er svært at få adgang til.
Thomas Thulesen og Neil Southwell havde stort udbytte af netværket i CPH Food Space:
– Vi sad i ”frikvarteret” og hjalp hinanden med vores virksomheder og fik adgang til spændende mennesker – nogle af dem havde allerede prøvet at starte en virksomhed. Og selvom forløbet i Food Space er slut, mødes vi stadig med kolleger fra netværket. Det er fantastisk givtigt at kunne dele de udfordringer, vi har, for måske har en i netværket lige løst problemet.
CPH Food Space-forløbet gjorde også Thulesen og Southwell sikre på, at deres produkt er egnet til eksport, og at Danmark blot er deres første marked.
Næste skridt er eksport
Det næste skridt mod eksport er at komme ud i London-området og i de store byer på USA’s østkyst. Her hjælper det, at Thomas Thulesen nu bor i Brooklyn, og Neil Southwall har hjemme i London. Thomas Thulesen siger:
– Greater Copenhagen Food Startup har støttet os i vores ambitioner om at blive globale og guidet os hen til et startpunkt. Det kommer til at kræve kapital, og det bliver vores næste store udfordring.
