En 20 år gammel EU-aftale gør det ulovligt for europæiske whiskyproducenter at bruge betegnelsen “rye whisky”. Det rammer Danmarks største destilleri, Stauning Whisky, der sælger verden over og vandt Best Single Cask Rye Whisky ved World Whisky Awards i sidste uge, noget der med denne nye lovgivning vil vise sig at være udfordrende i fremtiden.
Folkene bag Stauning Whisky har vundet talrige priser for deres hyperlokale, danske rugwhisky, som sælges til barer, restauranter og whiskyelskere verden over. Nu spænder en gammel EU-aftale med Canada ben for Stauning og andre europæiske destillerier. Aftalen, der blev indgået i 2004, betyder, at europæiske producenter ikke må kalde deres whiskyer for “rye whisky”. Aftalens indhold er først kommet frem nu. Det bekræfter en række destillerier rundt omkring i Europa (Kyro fra Finland, Storck fra Tyskland, Thy fra Danmark og Ruotker’s fra Østrig – for at nævne nogle få).
“Vi er selvfølgelig rimelig frustrerede over, at der er blevet lavet en kæmpe fejl i EU ved indgåelsen af den her bizarre skuffeaftale. Det er ikke muligt at beskytte hverken ‘rye’ som råvare eller ‘whisky’ som produkt i EU – så jeg kan slet ikke se, hvordan man kan beskytte ‘rye whisky’. At beskytte brugen af råvaren svarer lidt til, at man i andre lande end Frankrig ikke måtte bruge ordet ‘drue’ eller ‘vin’ i sin beskrivelse af produktet,” siger Alex Munch, CMO og medstifter af Stauning Whisky.
Helt tosset
Aftalen er øjensynligt lavet for at beskytte den canadiske rye whisky, men det kunne man ifølge Alex Munch gøre med en geografisk afgrænsning, som man kender det fra champagne og parmesanost.
“Det er helt fint at beskytte ‘Canadian Rye’ – det giver mening. Vi drømmer da også om at få beskyttet ‘Danish Whisky’ i fremtiden. Typisk beskytter man jo en bestemt produktionsmetode eller regionen, hvor det er produceret. Men aftalen i dens nuværende form er helt tosset,” siger Alex Munch, der dog bruger udfordringen til at tænke kreativt og løsningsorienteret.
Han understreger, at Stauning bliver ved med at gøre det, som har gjort det vestjyske destilleri til en af verdens mest anerkendte producenter.
“Vi er anerkendte for vores rye whisky i hele verden, og vi bliver ved med at lave dansk rugwhisky præcis, som vi altid har gjort. Så bruger vi foreløbigt anledningen til at være lidt kreative og måske finde et nyt navn, der igen kan tydeliggøre vores danske identitet,” siger Alex Munch.
Ingen vidste det – ikke engang canadierne
Aftalen er mere end 20 år gammel, og ingen har øjensynligt været bevidste om dens eksistens – hverken producenter, EU eller Canada. Stauning Whisky sælger allerede rye whisky, som de canadiske myndigheder har godkendt.
“Ingen var opmærksomme på det – og det er jo heller ikke blevet håndhævet de sidste 20 år. Vi var igennem en lang godkendelsesproces for at komme ud i Canada, og der blev vores rye whisky godkendt uden problemer. På det amerikanske marked er det et krav, at vi benævner det som rye whisky. Det viser jo ret tydeligt, at det er en mærkelig situation,” siger Alex Munch.
Pres på EU, når aftalen genforhandles
Selvom Stauning er klar til at ændre navnet på deres whisky, vil de stadig kæmpe for, at aftalen ændres, når den skal genforhandles næste år. For det er principielt ikke i orden og rammer alle producenter i EU.
“Vi har altid lavet rye whisky, og rug har været en del af danske madtraditioner i 2.000 år – så det vil vi selvfølgelig kæmpe for. Derfor opfordrer jeg den danske regering til at tage sagen op, så vi kan få dette element i aftalen fra 2004 genforhandlet,” siger Alex Munch.
Der er allerede politisk støtte fra flere danske politikere, og flere andre producenter i Europa vil også kæmpe for at få ændret aftalen næste år. Hos erhvervsorganisationen SMV Danmark, der repræsenterer 18.000 små og mellemstore virksomheder i Danmark, håber man også, at de danske politikere vil arbejde for at få løst problemet.
“Det er vores analyse, at denne regel er af meget begrænset værdi for Canada samtidig med, at den er et unødvendigt benspænd for mindre europæiske producenter. Derfor forventer jeg, at der vil være bred interesse i at få problemet løst,” siger Kasper Munk Rasmussen, branchechef i SMVdanmark.
En speciel ”censureret” whisky
Stauning Whisky har ydermere valgt at tappe og sælge en helt speciel whisky for at sætte fokus på problemet. Whiskyen bliver naturligvis sat til salg d. 1. april.
“Vi har ganske enkelt valgt at censurere navnet på whiskyen, da det er en rye whisky, der bærer navnet RYE – og det er jo ikke lovligt i henhold til handelsaftalen at kalde den det, den er… RYE,” siger Alex Munch.
