Beckhoff Automation lancerer håndterings- og transportsystemet XPlanar. Ultimativ fleksibilitet i form af flyvende motion er centralnerven i det nye system. Emnerne flytter sig uforstyrret ud og ind mellem hinanden med op til fire meter pr. sekund som små flyvende tæpper.
For et par år siden lancerede Beckhoff Automation racerbanen XTS – markedets hidtil mest innovative bud på et håndterings- og transportsystem, der sikrer en hurtigere og mere intelligent måde at sortere, teste og pakke produkter i blandt andet medicinal- og fødevareindustrien. Nu har Beckhoff Automation taget et nyt kvantespring inden for produktkategorien motion og drives og har skabt et system med optimal fleksibilitet, flyvende emnebærere og indbygget machine learning.
– Hvor emnebærerne i XTS kan køre frem og tilbage og ved siden af hinanden i en lineær bane, bliver de i XPlanar løftet op fra banen ved hjælp af magnetisme og flyver ubesværet rundt mellem hinanden. De kan drejes og tippes, og banens plader, som emnebærerne flyver henover, kan være vandrette, lodrette eller sættes op i loftet. Design og teknologi er banebrydende i XPlanar og sikrer de højeste hastigheder og en ekstrem fleksibilitet, siger Michael Nielsen, administrerende direktør i Beckhoff Automation ApS.
Flere produktionslinjer på én gang
XPlanar blev introduceret på den internationale fagmesse for automation, SPS IPC Drives, i november 2018. Transportsystemet er særligt målrettet medicinalindustrien, fødevareindustrien og alle andre industrier, hvor enheder skal sorteres, samles, pakkes og monteres.
– En af de største fordele ved XPlanar er, at emnebærerne flytter sig lynhurtigt mellem hinanden – op til fire meter pr. sekund. Kødannelse mellem emnerne forhindres, for hvis der er optaget et sted, kører emnebærerne videre til en anden station, siger Michael Nielsen.
– En anden væsentlig fordel er, at man kan køre flere forskellige produktionslinjer på én gang. Det kan være forskellige typer af mobiltelefoner, som kræver forskellige komponenter, eller medicinbeholdere, der indeholder forskellige ingredienser. XPlanar er første skridt på vej til at kunne producere on-demand, hvilket vil øge virksomheders konkurrencedygtighed markant, siger han.
Kunstig intelligens optimerer vejen
XPlanar er det første transportsystem, som har machine learning integreret. Emnebærerne kører ind og ud mellem hinanden, men ved helt nøjagtigt, hvor de skal hen. Ved hjælp af machine learning er emnebærerne tillige selvtænkende og formår at optimere deres vej fra A til B på banen.
– I XPlanar bliver det for alvor tydeligt, at software afløser mekanik i maskinbygning. Softwaren optimerer anvendelsesmulighederne og effektiviseringsgevinsterne markant, og det eneste, der fysisk kan gå i stykker, er det motormodul, som hver plade er udstyret med. Det tager ingen tid at udskifte. Banen har ingen sliddele, er nem at rengøre og samler ikke støv. Derfor er den fantastisk velegnet i brancher med de højeste hygiejnekrav, siger Michael Nielsen.
Al kommunikation kører i ét kabel, og Beckhoffs kommunikationsprotokol EtherCAT G følger trop med udviklingen og sikrer, at systemet kan håndtere mere krævende og dataintensiv software på op til 10 Gbit/s.
Lige nu kan hvert enkelt emne veje op til seks kilo, men på sigt vil systemet kunne klare meget store og tunge emner, ligesom man vil kunne sætte uendeligt mange plader i banen.
– XPlanar er ikke gået i serieproduktion endnu, men fra efteråret forventer vi at kunne levere systemet i Danmark. Ligesom vi selvfølgelig vil have XPlanar med på hi-messen i oktober. Vi glæder os til at opleve, hvordan det danske marked tager imod Beckhoffs til dato mest opsigtsvækkende opfindelse inden for motion og drives, siger Michael Nielsen.
