Danmarks første McKinsey-konsulent takker af efter et årti hos Kastberg Is

Efter næsten ti år i spidsen for bestyrelsen vælger Eskild Lyngholm at stoppe i
Kastberg Is. Han overlader en virksomhed i solid vækst med markant flere ansatte,
en gældfri drift og en lagt strategi, der fremadrettet retter sig mod eksport – med
Tyskland som det primære fokusområde.

Duften af frisk mælk og fløde breder sig i det danske Is-Mejeri i Lund ved Herning, mens
ismaskinerne kører ufortrødent. Her tager Eskild Lyngholm sin faste runde med den
velkendte ro, alt imens Joachim Kastberg overvåger detaljerne i mejeriet. Den ene
med årtiers ballast fra den absolutte top i dansk erhvervsliv, den anden drevet af
iværksætterens kompromisløse stædighed og store visioner.

Dette parløb har sat sit tydelige præg på Kastberg Is gennem de seneste ti år.
Fortællingen om Lyngholms rejse med virksomheden rækker dog langt ud over stigende
omsætning og en tidobling af medarbejderstaben. Den handler i høj grad om bevidste til-
og fravalg samt om at skabe en forretningsmodel, der er både robust og ukompliceret at
drive.

Fravalg som strategi

Det tætte samarbejde begyndte for alvor, da Joachim Kastberg opsøgte den erfarne
erhvervsmand med en klar og direkte bøn:

– Nu skal du lære mig at drive virksomhed.

Med afsæt i Eskild Lyngholms rådgivning transformerede Kastberg Is sig til en
markedsorienteret produktionsvirksomhed. Formålet var aldrig at jage omsætningsvækst
for enhver pris, men derimod at forme en sund og profitabel forretning baseret på
markedets efterspørgsel og egne styrker.

Det betød også, at Kastberg Is bevidst valgte en anden kurs end mange typiske
vækstvirksomheder ved at holde fast i nogle fundamentale dogmer: Ingen kapital i egne
bygninger, intet salg til de store supermarkedskæder og kun ét enkelt emballageformat –
den velkendte femliters-bøtte til restauranter og ishuse.

– Du kan ikke bruge pengene to gange, konstaterer Eskild Lyngholm om den nødvendige
disciplin bag de mange fravalg.

Når talen falder på potentialet i detailhandlen, er hans holdning ligeså klar:

– Der er måske stor volumen i detailhandlen, men vi kommer ikke til at tjene penge på det.
Denne skarpe prioritering har frigjort midler til løbende fornyelse. Da rammerne i sin tid
blev for trange, fandt Kastberg Is sammen med herningensiske Aage Damgaard – en
familieejet virksomhed med dybe rødder, som ifølge Joachim og Eskild tilbød den helt
rigtige synergi af fælles værdier og langsigtet planlægning.

Ledelse gennem spørgsmål

Eskild Lyngholms tilgang til lederskab trækker tråde tilbage til hans barndom og opvækst.
Han voksede op i en brugsforening med en far som uddeler, og hans ledelsesfilosofi er
rundet af andelsbevægelsens kerneværdier om fællesskab, tillid og individuelt ansvar. Den
ånd har også præget bestyrelsesarbejdet, som i alle årene er blevet ført ud i livet uden
skyggen af en formel kontrakt:

– Jeg vil ikke beslutte for folk. Jeg vil have dem til selv at træffe beslutningen, forklarer
Eskild Lyngholm om sin filosofi.

Den dynamik mærkede Joachim Kastberg fra allerførste møde:
– Jeg kom ind med lysten til at erobre verden på én gang. Eskild lærte mig, at det kan man
ikke, og at det faktisk er en fordel at erkende det, siger han.

Ifølge Joachim blev de mest afgørende beslutninger ofte født ud af spørgsmål snarere end
færdige svar:

– Han har aldrig fortalt mig, hvad jeg skulle gøre. Han har bare stillet de rigtige spørgsmål
på de rigtige tidspunkter, siger Joachim.

Fokus på mennesker og økonomi

I takt med at Kastberg Is voksede, opstod der behov for nye kompetencer på kontoret.
Her argumenterede Eskild Lyngholm for en løsning, som mødte en del skepsis i
begyndelsen: At hente en administrerende direktør ind i en relativt lille virksomhed. Valget
faldt her på Jes Nordentoft.

– Der var mange, der sagde til mig, at det havde vi ikke råd til. Men vi havde råd til det,
fordi virksomheden tjente penge, siger Eskild Lyngholm.

For Jes Nordentoft stod det hurtigt klart, hvilken ballast Eskild Lyngholm tilførte:

– Som Danmarks første McKinsey-konsulent og tidligere topdirektør i det nuværende Royal
Unibrew, kunne Lyngholm uden problemer have valgt langt større platforme, bemærker
direktøren for ismejeriet og fortsætter:

– Eskild har valgt at bruge sin tid på ejerledede virksomheder, der virkelig har haft brug for
det. Han har sikret, at planer bliver gennemført, og at tingene går ordentligt til. Men det
absolut vigtigste for ham har altid været at vide præcis, hvor mange penge der er i kassen,
fortæller Jes Nordentoft.

En ny fase for virksomheden

Beslutningen om at træde tilbage bunder ikke i et ønske om pension, men handler om
rettidigt omhu. Eskild Lyngholm vurderer, at virksomheden nu står på tærsklen til en ny
æra, som kalder på andre kvalifikationer. Kastberg Is har netop igangsat en offensiv på
det tyske marked, og den internationale udrulning bliver omdrejningspunktet i de
kommende år.

– Timingen er fuldstændig rigtig for virksomheden, siger Eskild Lyngholm, der overlader en
organisation, hvor ansvaret nu er solidt placeret hos de nye ledelseskræfter.
Kort før sit endelige stop samledes han med Joachim Kastberg og Jes Nordentoft.
Konklusionen var ikke til at tage fejl af:

– Vi har ikke truffet én beslutning, vi vil lave om i dag, siger den nu afgående formand.
For Jes Nordentoft er det imidlertid hverken de økonomiske nøgletal eller de specifikke
strategiske valg, der står tilbage som det vigtigste eftermæle:

– Det, Eskild har bygget her, er ikke bare en strategi. Det er en kultur. Og kulturer overlever
de mennesker, der skaber dem, slutter han.