Efter et første kvartal af regnskabsåret, der ikke mødte forventningerne, skruer Danish Crown nu op for koncernens spareprogram.
Danish Crowns indtjening er fortsat udfordret af problemerne i den engelske forretning. Samtidig lever den samlede indtjening ikke op til forventningerne, så derfor skal der findes yderligere besparelser på tværs af koncernen. Målet er at reducere de samlede omkostninger med minimum 350 millioner kroner i indeværende regnskabsår.
– Vi sætter ind nu for at holde os på sporet mod det budgetterede resultat for året. Det betyder desværre, at vi kommer til at nedlægge mellem 300 og 400 stillinger på tværs af koncernen med hovedparten i Storbritannien. Vi fastholder ansættelsesstoppet, og derfor bliver effekten relativt begrænset i Danmark. Samtidig forlænges et stop for brug af konsulenter indtil videre, og så er vi ved at identificere projekter og investeringer, der kan udskydes, siger Group CEO Jais Valeur.
I november blev det meldt ud, at Danish Crowns britiske selskab Tulip Ltd skulle spare 200 millioner danske kroner i bestræbelserne på at bringe selskabet på fode igen. I den forbindelse har det vist sig nødvendigt at skære betydeligt i medarbejderstaben.
– Vi har i de seneste måneder vundet flere vigtige kontrakter i England, så salgsmæssigt går det den rigtige vej. Det ændrer dog ikke ved, at vi stadig har for høje omkostninger, så der kommer til at ske afskedigelser som et led i en gennemgribende rationalisering af Tulip Ltd, forklarer Jais Valeur.
Danish Crown kæmper med usikkerheden om brexit.
– Der er udfordringer på det britiske marked. I sidste uge annoncerede Tesco, den største supermarkedskæde, 9000 afskedigelser. Når vores kunder er tvunget til det, så siger det noget om det pres, vi som leverandører også mærker, siger Jais Valeur til Ritzau.
Presset er i høj grad udløst af, at de britiske forbrugere er blevet mere påholdende i takt med, at datoen for Storbritanniens farvel til EU nærmer sig. Storbritanniens politikere kan ikke blive enige om, hvordan det skal ske, og derfor truer et farvel uden en handelsaftale. Det vil give et logistisk kaos, hvis trafikken mellem Storbritannien og EU ikke kan flyde frit.
– Forbrugertilliden er faldende i Storbritannien, og det er en afledt effekt af brexit, siger Jais Valeur og fortæller, at Danish Crown deler forbrugernes usikkerhed:
– Vi er ligeså forvirrede som alle andre over, hvad der skal ske, og kigger med forundring på, hvad der foregår.
– Vi sender 33.000 containere eller lastvogne til Storbritannien hvert år. Hvis ikke der kommer en aftale, skal der på hver af dem være dyrlæger, der tjekker, og tolddokumenter. Det er helt vanvittige mængder af dokumenter, der skal til, siger Jais Valeur.
Han tror dog på, at briterne vil være nødsaget til at finde en løsning på den ene eller den anden måde, når det kommer til import af fødevarer.
– Storbritannien har ikke været selvforsynende i 100 år med madvarer, og cirka 40 procent af det kød, de spiser, kommer fra udlandet.
– Så jeg tror på, at der bliver fundet nogle løsninger, så danske varer kan komme ind på markedet. Men det bliver dyrere og mere kompliceret, end det er i dag, siger Jais Valeur.
Indtjeningen er ikke tilfredsstillende
Tulip Food Companys danske forretning er også udfordret af den hårde konkurrence i detailhandlen, og indtjeningen i koncernens største forretningsområde Danish Crown Pork lever heller ikke op til forventningerne. Til gengæld performer de tilkøbte virksomheder i Danmark, Polen og Holland bedre end forventet.
– Lige nu har vi ikke den konkurrencekraft, som vi stræber efter i forhold til EU-indekset. Det skyldes først og fremmest vores egne udfordringer i særligt Storbritannien, men den hårde kamp om grisene i Tyskland og de spanske slagteriers fremmarch gør det ikke bedre. Samtidig har vi den grundlæggende udfordring, at omkostningerne på slagterierne i Danmark er markant højere, end i de lande vi konkurrerer med. Derfor skal alle dele af vores forretning levere for at sikre en konkurrencedygtig afregning til vores ejere, siger Jais Valeur.
Danish Crown forventer fortsat, at afregningen for ejernes leverancer af dyr vil stige hen over foråret, men det er meget usikkert, hvornår markedet vender.
– Priserne på fersk grisekød i Europa holdes i øjeblikket nede af en frygt for, at Afrikansk Svinepest spreder sig til først og fremmest Frankrig. Derfor sælger stort set alle slagterier i Mellemeuropa lige nu alt deres kød fersk og tømmer samtidig deres lagre i en periode af året, hvor det ellers er normalt at lægge på lager, slutter Jais Valeur.
Danish Crown har cirka 29.000 medarbejdere globalt, heraf cirka 9.000 i Danmark og 7.000 i Storbritannien.